Международная группа исследователей выявила у летучих мышей в Восточной Африке коронавирус, который способен проникать в клетки человека. Речь идет о вирусе CcCoV-KY43, обнаруженном у особей вида Cardioderma cor, обитающих в регионе от восточного Судана до северной Танзании. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.

Ученые установили, что этот вирус может связываться с рецептором в легких человека — гликопротеином CEACAM6. При этом исследования в Кении показали, что среди местного населения инфекция пока не распространилась. Специалисты не работали с живыми вирусами: они использовали общедоступную базу генетических данных GenBank и синтезировали так называемые шиповидные белки — выросты на поверхности коронавирусов, которые цепляются за рецепторы клеток и открывают вирусу путь внутрь.

Ранее считалось, что все альфакоронавирусы используют только один из двух известных рецепторов для проникновения в организм. Как отметил соавтор исследования Далан Бейли из Института Пирбрайт, теперь стало ясно, что это не так. «До нашего исследования предполагалось, что все альфакоронавирусы используют только один из двух возможных рецепторов для проникновения в организм хозяина. Теперь мы знаем, что альфакоронавирусы могут использовать целый ряд различных рецепторов для открытия клеток», — пояснил он.

Другая соавтор работы, Джулия Галло из Института Пирбрайт и Кембриджского университета, подчеркнула еще одно достижение: «Мы не только обнаружили новый рецептор коронавируса в клетках человека еще до того, как вирус попал в человеческую популяцию, но и провели исследование, используя только фрагмент вируса — шип, а не весь патоген, что исключило необходимость ввоза живого вируса в Великобританию».

Исследователи из Института Пирбрайт, Кембриджского и Йоркского университетов, а также программы KEMRI-Wellcome Trust и Национальных музеев Кении отмечают, что способность альфакоронавирусов передаваться от животных к человеку изучена пока слабо. Профессор Стивен Грэм из Кембриджа заявил: «Вирусные шиповидные белки — это ключи, которые подходят к замкам, чтобы открыть дверь и проникнуть в клетку. До сих пор мы идентифицировали один рецептор альфакоронавируса. Теперь задача состоит в том, чтобы найти остальные».

Ученые намерены продолжить исследования в Восточной Африке, чтобы лучше понять риски распространения подобных вирусов среди людей. Они также планируют применить те же вычислительные методы для поиска других потенциально опасных патогенов. Конечная цель — успеть подготовиться заранее и, возможно, начать разработку вакцин и противовирусных препаратов до того, как вирус окажется среди людей. «Мы надеемся, что наши результаты помогут лучше понять риск, связанный с семейством вирусов, которые мы выявили», — резюмировал Грэм.

Поделиться ссылкой: