Годовое исследование подтвердило снижение базового уровня кортизола при регулярных тренировках
Годовое исследование подтвердило, что систематические аэробные тренировки способны снижать базовый уровень главного гормона стресса в долгосрочной перспективе. Это открытие указывает на новый механизм защиты от сердечно-сосудистых патологий и аффективных расстройств. Работа, опубликованная в Journal of Sport and Health Science, наглядно демонстрирует, что следование общепринятым нормам физической активности позитивно меняет биологию стрессового ответа. Полученные данные свидетельствуют: упражнения дают продолжительное физиологическое облегчение при хроническом стрессе.
Исследование возглавил Питер Джанарос, специалист в области психологии из Питтсбургского университета, совместно с междисциплинарной группой экспертов в здравоохранении и нейронауках. Ученые поставили перед собой задачу выяснить, учит ли физическая тренировка, помогающая телу справляться с нагрузками, так же эффективно противостоять и психическому напряжению. Для наблюдения за подобными биологическими адаптациями был разработан годичный эксперимент.
Во время физической активности сердечный ритм учащается, создавая для организма временную нагрузку. При регулярных занятиях сердечно-сосудистая система со временем становится более эффективной в преодолении таких нагрузок. Для объяснения этого феномена исследователи обратились к концепции, известной как гипотеза перекрестной стресс-адаптации.
Согласно этой гипотезе, биологические улучшения, достигнутые благодаря постоянной физической активности, могут помочь телу лучше управлять эмоциональным и психологическим стрессом. Более тренированная сердечно-сосудистая система, например, может слабее реагировать на рабочий конфликт или дорожную пробку. Чтобы проверить эту идею, команда изучила ряд биологических маркеров, включая кортизол.
Гипотеза перекрестной адаптации также предполагает, что физические упражнения меняют структуру мозга. Регулярная активность может стимулировать нейропластичность — способность мозга к перестройке и восстановлению. Эти изменения потенциально стабилизируют нейронные цепи, управляющие вегетативной нервной системой.
Вегетативная нервная система действует как центр управления бессознательными функциями организма, такими как сердцебиение и пищеварение. В теории, повышение ее эффективности за счет аэробных тренировок может смягчать биологические реакции на негативные эмоции.
Кортизол является ключевым гормоном стресса у человека. Он участвует в регуляции метаболизма, иммунного ответа, циклов сна и общего эмоционального фона. Длительно повышенный уровень кортизола ассоциирован с ростом риска сердечно-сосудистых заболеваний и метаболических нарушений.
Большинство физиологических тестов измеряют концентрацию кортизола в слюне или плазме крови. Эти методы фиксируют лишь кратковременный, моментальный уровень стресса. Однако кортизол также накапливается в волосах по мере их роста.
Анализ срезанных образцов волос позволяет ученым оценивать системное воздействие кортизола за период в несколько месяцев. Такой ретроспективный метод дает гораздо более полную картину хронического стресса, испытываемого человеком. Джанарос и его коллеги использовали эту методику, чтобы определить, влияют ли физические тренировки на долгосрочное накопление гормона.
В клиническом исследовании приняли участие 130 здоровых взрослых людей в возрасте от 26 до 58 лет. На старте эксперимента ни один из добровольцев не занимался спортом на регулярной основе. Участники были разделены на две группы с помощью метода рандомизации.