Николай Чудотворец — один из самых почитаемых святых христианского мира. Его образ настолько прочно вошёл в культуру, что стал основой для Санта-Клауса, однако за рождественской мифологией стоит историческая фигура, с которой связаны предания о милосердии, защите несправедливо осуждённых и помощи нуждающимся.

Человек, который не прошёл мимо

Будущий святитель Николай родился во второй половине III века в греческой колонии Патара, на территории современной Турции, в богатой христианской семье. С ранних лет он отличался благочестием: свободное время посвящал изучению Священного Писания и посещению церковных служб.

Церковное становление Николая началось под руководством его дяди, епископа Патарского. Получив образование, будущий святитель отказался от светской жизни и был возведён в сан священника. После смерти родителей он избавился от наследства, раздав имущество нуждающимся.

О жизни Николая известно благодаря археологическим находкам и житиям, написанным спустя несколько столетий после его смерти. Самый ранний связный рассказ о нём — греческое «Деяние о стратилатах», где Николай уже выступает как епископ Мир и защитник несправедливо осуждённых. Полное житие закрепилось значительно позже, в VIII–IX веках.

Чудеса как помощь нуждающимся

В житиях Николая Чудотворца описаны многочисленные чудеса, совершённые при жизни и после смерти. Один из самых известных сюжетов связан с тремя дочерьми разорившегося жителя Патар: отец, не способный обеспечить им приданое, решил продать их невинность и красоту. Николай ночью тайно подбросил в дом три мешочка с золотом, чтобы девушки смогли достойно выйти замуж.

По преданию, святитель также спас Мир от голода: он явился во сне купцу, плывшему с грузом зерна, и велел продать часть товара голодающим. Купец обнаружил в руке три золотые монеты и выполнил просьбу.

С Николаем связывают и истории о спасении путешественников: во время плавания в Палестину он, по преданию, молитвой успокоил бурю, а затем воскресил моряка, сорвавшегося с мачты и разбившегося. Ещё одно известное предание рассказывает, как святитель остановил меч палача и спас трёх несправедливо осуждённых военачальников в Константинополе.

Архиепископ Мир Ликийских

Согласно преданию, Николая избрали архиепископом Мир Ликийских по велению Бога. Когда встал вопрос о преемнике умершего епископа, одному из иерархов было видение: первым в храм должен войти будущий архиепископ. Этим человеком оказался Николай.

Будучи епископом, Николай боролся с язычеством, поддерживал христианские общины и помогал нуждающимся. По преданию, он убедил власти снизить непосильные налоги для жителей Ликии, защищал христиан от гонений, помогал бедным, исцелял больных и утешал скорбящих.

Во время гонений при римских императорах Диоклетиане и Максимиане Николая за поддержку христианства отправили в тюрьму. По разным версиям, он провёл в заключении от 8 до 20 лет, но не отрёкся от веры.

После освобождения Николай, как считается, участвовал в Первом Вселенском соборе, созванном императором Константином. По преданию, там он дал пощёчину еретику Арию, отрицавшему триединство Бога. За это святителя подвергли церковному суду, но вскоре оправдали.

Дни памяти

В Русской православной церкви Николаю Чудотворцу посвящены три основных памятных дня:

• 22 мая — Никола Вешний. В этот день верующие вспоминают перенесение мощей святителя из Мир Ликийских в Бари в XI веке.
• 11 августа — Рождество святителя Николая. Праздник отмечается в РПЦ с 2004 года.
• 19 декабря — Никола Зимний, день кончины святителя.

Кроме того, Николая Чудотворца вспоминают во время церковных служб каждый четверг.

Мощи и почитание

Николай Чудотворец скончался в преклонном возрасте в середине IV века и был похоронен в Мирах. Его гробница стала местом поклонения: люди верили, что нетленные мощи источали миро, которое исцеляло болезни.

Почитание святого распространилось и в восточном, и в западном христианстве. Его именем называют храмы, монастыри, больницы, благотворительные фонды, корабли и самолёты. Только православных храмов, посвящённых Николаю, в мире более 9300.

На Руси почитание Николая укрепилось сразу после принятия христианства. В народном восприятии он стал прежде всего помощником и заступником в конкретных жизненных бедах — во время болезни, путешествия, нищеты, несправедливого обвинения или опасности.

«Никола на море спасает, Никола мужику воз подымает», — гласит русская пословица.

В Западной Европе святителя начали активно почитать в XI веке. Позднее его стали считать покровителем детей и дарителем. Голландская форма имени Sint Nikolaas со временем трансформировалась в английское Santa Claus, а в XIX веке сложился знакомый образ с санями, оленями и рождественской мифологией.

При этом современный Санта-Клаус — не прямое изображение исторического Николая Мирликийского, а результат соединения христианской традиции, европейского фольклора и американской массовой культуры.

Поделиться ссылкой: