Айва — не самый частый гость на прилавках, но у неё богатая история и много кулинарных ролей. Ботаники относят её к семейству Розовые: айва обыкновенная (Cydonia oblonga) — единственный вид в своём роде. Внешне плод похож на яблоко или грушу, цвет — ярко‑золотистый, аромат — цветочный, заметный даже в комнате.

Плоды почти не едят сырыми: они твёрдые, терпкие, вяжущие. Термическая обработка раскрывает вкус. Из айвы делают мармелад, пасту, варенье, желе — в них много пектина. Её запекают в пирогах, тушат с мясом, добавляют в чатни, готовят настойки. В разных странах сложились свои традиции: в Испании делают dulce de membrillo и подают с сыром, во Франции ценят pâte de coing, в Венгрии готовят birsalmasajt, в Корее заваривают чай на меду.

Родиной айвы считают Кавказ и прилегающие территории — Иран, Турцию, Грецию, Крым. Культивировать её начали около 4000 лет назад. Древние греки называли айву «золотыми яблоками» и связывали с городом Кидония на Крите. Плод считали символом любви и плодородия: по предписанию Солона невеста съедала кусочек айвы перед первой брачной ночью. Римляне тоже ценили фрукт, а Карл Великий велел выращивать его в императорских садах.

В мире существует свыше 200 сортов айвы. Их делят по форме плода на яблоковидные и грушевидные. Среди яблоковидных — сорт «Ароматная»: его плоды можно есть сырыми, у них аромат, напоминающий дыню или ананас. Среди грушевидных — «Вранья» с сильным запахом и горьковатым вкусом, «Чемпион», у которого мякоть при варке становится тёмно‑розовой, и «Мичес Пролифик» — очень урожайный, с сильным сладким ароматом. Важно отличать плодовую айву от декоративной: японская айва (Chaenomeles japonica), айва прекрасная и китайская айва дают менее вкусные плоды и ценятся за цветение.

Айва содержит клетчатку, витамин С, витамины группы В, медь, железо, калий и магний. В ней много антиоксидантов — например, кверцетина и кемпферола. Исследования на животных и лабораторные опыты показывают потенциальные эффекты: помощь при проблемах с пищеварением, защита тканей кишечника, влияние на уровень холестерина и давления. Но это не означает доказанного лечебного действия у людей.

Выбирать стоит золотисто‑жёлтые плоды с выраженным сладким ароматом. Они должны быть твёрдыми, без мягких пятен. Хранить айву лучше в прохладном, тёмном, проветриваемом месте до шести недель либо в холодильнике до 2–3 недель. Чтобы нарезанная мякоть не темнела, её кладут в воду с лимонным соком. Перед готовкой айву моют, очищают, удаляют сердцевину.

Семена айвы содержат нитрилы — они потенциально токсичны, их не стоит есть. Слизь в айве может мешать всасыванию лекарств: фрукт лучше есть не раньше чем через час после приёма препаратов. У некоторых людей бывает аллергия, в том числе перекрёстная с яблоками, грушами, миндалем и рядом овощей. При беременности и грудном вскармливании данных о безопасности мало — стоит соблюдать осторожность.

Поделиться ссылкой: