Вы думаете, Антарктида — это просто лёд и холод? А под ним прячутся следы гигантских гор, которые, возможно, дали старт всей сложной жизни на Земле. Австралийские учёные просеяли образцы с 12 участков континента, достали 1712 крошечных зёрен минерала циркона — и прочитали историю, которой больше полумиллиарда лет.

Что рассказали «вечные» минералы

Циркон — настоящий природный хронометр: он не боится ни кислоты, ни давления, ни времени. Внутри него «заперт» уран, который распадается с известной скоростью — по этому и считают возраст. Учёные прогнали зёрна через масс-спектрометр и увидели не случайный набор дат, а четыре чётких пика. Геологи читают это однозначно: горы росли не разом, а в несколько этапов, растянутых на 200 миллионов лет.

Мы будто смотрим на следы давно ушедшего шторма: сами волны уже исчезли, но песок лёг так, что видно, откуда они шли.

Как горы «включили» жизнь

Свежий горный хребет крошится, вода уносит в океан фосфор, железо и карбонаты. Это как удобрение для океана: цианобактерии и водоросли начинают бурно расти, фотосинтез качает кислород, и у организмов появляется энергия на панцири, мышцы, глаза. Без этого «минерального супа» кембрийский взрыв — тот самый скачок, когда появились почти все современные типы животных — был бы невозможен.

Получается, жизнь на планете держится не на стабильности, а на разрушении: горы стираются — океан получает питание — атмосфера набирает кислород — появляются животные.

Слабые места и скепсис

Учёные честно признают: циркон говорит, где и когда минерал родился, но не какой высоты были горы. Оценки — это реконструкция. Да и хронология не совпадает идеально: кембрийский взрыв начался 539 миллионов лет назад, а горообразование тянулось ещё сотню миллионов лет после. Поэтому наука пока спорит: могли ли эти горы быть главным триггером или одним из факторов.

Сегодня от супергор не осталось почти ничего — только песок и минеральная крошка. Гондвана расползалась, плиты тащили обломки к северу, а ледник довершил работу.

Поделиться ссылкой: