Доминирование динозавров в юрском периоде оказалось не таким однозначным, как считалось ранее. Новые данные, опубликованные в журнале Papers in Palaeontology, показывают: до массового вымирания в конце триаса динозавры не были всемогущими хищниками — им приходилось конкурировать за ресурсы с предшественниками крокодилов и млекопитающих.

Ключевое открытие сделал студент Вирджинского политехнического университета: он два года изучал останки древнего существа и создал реконструкцию его черепа с помощью компьютерной томографии и 3D‑принтера.

Окаменелость нашли ещё в 1982 году на ранчо «Призрак» в Нью‑Мексико. Череп, раздавленный временем, — единственный в своём роде образец. Он принадлежал плотоядному динозавру из семейства герреразавров, жившему в конце триасового периода (252–201 млн лет назад). Возраст находки более чем втрое превышает возраст тираннозавра Рекса.

Исследователи дали новому виду необычное название — Ptychotherates bucculentus («складчатый охотник с полными щеками»). Один палеохудожник даже сравнил его с куклой‑убийцей из «Маппет‑шоу».

Особенности строения черепа:

• массивные скулы;
• широкая черепная коробка;
• вероятно, короткая глубокая морда.

Учёные предполагают, что герреразавры дольше всего выживали на территории современного американского Юго‑Запада. Ptychotherates bucculentus остаётся единственным доказательством их длительного существования и даёт представление об особенностях анатомии группы.

Отсутствие других представителей семейства в более поздних отложениях может указывать на то, что эта группа вымерла в результате великого вымирания в конце триаса. Именно после этого события динозавры начали занимать доминирующее положение в экосистеме.

Поделиться ссылкой: