Астрономы открыли невероятный космический феномен: сверхъяркий микроволновый лазерный луч, исходящий из системы взаимодействующих галактик H1429-0028. Это открытие сделано с помощью мощного радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке, который позволил зафиксировать рекордное когерентное излучение на частоте 1667 МГц. Источник находится на расстоянии около 8 миллиардов световых лет от Земли, с красным смещением z=1,027, что делает его самым далёким мегамазером из когда-либо обнаруженных — предыдущий рекорд был вдвое ближе.

Мегамазеры (mega-masers) — редкие аналоги лазеров в космосе, где вместо света усиливаются радиоволны за счёт стимулированного излучения гидроксильных молекул (OH). В H1429-0028 мощность излучения достигает 2,2×10^4 солнечных светимостей в линии OH, что в 20 раз превышает типичные значения для известных мегамазеров. Это явление возникает в активных ядрах галактик, подпитываемых столкновениями: газ и пыль сжимаются, провоцируя взрывное звездообразование.

Система H1429-0028 состоит из двух спиральных галактик в процессе слияния. Их гравитационное взаимодействие выдавливает газ в пространство, где он возбуждается мощным излучением из центрального активного ядра — вероятно, сверхмассивной чёрной дырой. Интенсивное звездообразование рождает новые звёзды со скоростью в сотни солнечных масс в год, а ударные волны от сверхновых дополнительно стимулируют молекулы OH, усиливая лазерный эффект.

Открытие подтверждает теории о роли галактических столкновений в эволюции вселенной. Такие мегамазеры помогают изучать формирование галактик в ранней Вселенной, когда слияния были обычным делом. Авторы исследования из Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR) подчёркивают: это лишь начало, MeerKAT раскроет ещё больше подобных объектов. Будущие наблюдения на телескопах ASKAP и SKA обещают новые открытия в миллиардов световых лет от нас. 

Поделиться ссылкой: